UI交互设计中的心智模型到底是什么？

老梦の / 2015年2月14日

交互设计 2004 0 0

心智模型是UI设计中很重要的一个概念，如果能掌握这个模型的要点，从此设计师就不会闭门造车，轻松设计出好用的产品，这次分享的就是一些关于心智模型的基本概念，希望对您有用。

1.人会创造心智模型

假设你从没见过iPad，而我刚递给你一台并告诉你可以用它来看书。在你打开iPad使用它之前，你头脑里会有一个在iPad上如何阅读的模型。你会假想书在iPad屏幕上是怎样的，你可以做什么事情，比如翻页或使用书签，以及这些事情的大致做法。即使你以前从没有使用过iPad，你也有一个用iPad看书的“心智模型”（mental model）。你头脑里的心智模型的样式和运作方式取决于很多因素。如果你以前用过iPad，你对于在iPad上读书的心智模型就会和没用过甚至没听说过iPad的人不一样。如果你去年一直在用Kindle，那么你的心智模型就会和没用过电子书的人不一样。一旦你用iPad读了几本书，你之前头脑里的心智模型就会开始根据你的体验进行改变和调整。自从20世纪80年代起，我就开始探讨关于心智模型（以及后面将讨论到的与之配对的“概念模型”）的问题。我从事软件、网站、医疗设备等各种产品的界面设计已有多年。如何将人的脑部活动与科技带来的限制和机遇进行匹配是一个不小的挑战，但我喜欢这种挑战。虽然用户界面环境不断更新换代（比如基于字符的绿屏系统，或早期蓝屏图形化界面的系统），但人们却改变得较慢，因此一些陈年的用户界面设计理论依旧意义重大、至关重要。心智模型和概念模型就是经得起时间考验的最有用的设计理论。

“心智模型”一词的起源第一个提出心智模型的人是Kenneth Craik。他在1943年出版的The Nature of Explanation一书中提到该概念。没多久，他就死于自行车事故，他的理论也一同销声匿迹了多年。20世纪80年代，“心智模型”一词再次出现，Philip Johnson-Laird和Dedre Gentner分别出版了一本名为Mental Models的书。我所找到的与软件和可用性设计相关的心智模型的最佳历史资料，是1999年Mary Jo Davidson、Laura Dove和Julie Weltz所写的论文“心智模型与可用性”（Mental Models and Usability）。文章参见http://www.lauradove.info/reports/mental%20models.htm。

2.心智模型到底是什么？

至少25年以来，心智模型一直有着许多不同的定义。其中我最认同的是Susan Carey的定义，出自1986年的论文“认知科学与科学教育”（Cognitive Science and Science Education）：
“心智模型指一个人对某事物运作方式的思维过程，即一个人对周遭世界的理解。心智模型的基础是不完整的现实、过去的经验甚至直觉感知。它有助于形成人的动作和行为，影响人在复杂情况下的关注点，并确定人们如何着手解决问题。”

3.设计中的心智模型是什么？

在设计领域，心智模型是人们脑海中对万物（即真实世界、设备、软件等）的解析。通常在使用软件或设备之前，人们就非常快速地创建出了心智模型。他们的心智模型来自于过去对类似软件或设备的使用经验，也来自于他们对该产品的猜测、间接听闻以及直接使用经验。心智模型是会变化的。人们用心智模型来预知系统、软件或其他产品的用途或用法。
术语有时一词多义
我相信，我所说的心智模型的定义是最普遍的，但我最近发现了一条与之不一致的新定义。在Indi Young所写的Mental Models一书中，她以另一种不同的方式使用了“心智模型”一词。她让实验对象完成一系列任务，并将他们的行为、目标和动机图表化。在图表下方，她描述了人的思维系统将如何运作从而完成指定任务。她将这一整套体系称为“心智模型”。虽说结论貌似有用，但我是不会称其为心智模型的。这是“心智模型”一词的不同用法。